심전도란 심장에서 발생하는 전기 신호를 받아 화면이나 종이에 옮겨 놓은 것을 말합니다.

흔히 텔레비전이나 영화에서 누워 있는 환자 옆에 놓인 기계에서 "삑…. 삑…." 하며 일정한 모양의 파형이 지나가는 것을 보신 적이 있지요? 그것이 바로 심전도입니다.

심장이 온몸으로 혈액을 공급하여 주는 펌프기능을 발휘하는 것은 심장 근육의 수축 덕택입니다. 심장 근육의 수축은 규칙적으로 일어나며 이 수축이 전신 동맥에서 느껴지는 것이 바로 맥박입니다. 심장 근육 수축의 규칙성은 심장 안에서 규칙적으로 발생하는 아주 작은 전기 신호에 의해 유지되는데, 이 전기 신호를 포착하는 것이 심전도입니다.

심전도는 심장병을 진단하는 기본적인 검사입니다.